Pendant votre séjour en Arizona, parmi tous les magnifiques sites que vous aurez l’occasion de découvrir, il y en a un qui restera forcément gravé à jamais dans votre mémoire : Antelope Canyon. Ce canyon très étroit, avec son camaïeu de couleur orange, ses parois striées et ses formes impressionnantes, est une étape incontournable lors d’un voyage ou d'un road Trip dans l’Ouest américain ! Je vous propose donc de découvrir dans cet article toutes les informations nécessaires pour visiter Antelope Canyon.

Antelope Canyon : que voir ?

Antelope Canyon se situe dans le nord de l'État d’Arizona, dans l’Ouest du pays, tout près du lac Powell et de la ville de Page, sur le territoire de la réserve des Indiens Navajos. Il s’étend sur une longueur totale de près de 20 km et se constitue de deux gorges séparées qui sont les deux zones qu’il est possible de visiter : la partie supérieure, Upper Antelope Canyon, et la partie inférieure, Lower Antelope Canyon.

Que vous visitiez Lower Antelope Canyon ou Upper Antelope Canyon, je vous garantis que vous en reviendrez fasciné. Le Canyon est long et très étroit, mais les formations rocheuses et leur structure en forme de vague sont absolument fascinantes et d’une beauté à couper le souffle. De plus, vous vous retrouverez au beau milieu d’une palette de couleurs éclatantes qui ne sauront que vous mettre des étoiles plein les yeux. 

Aussi, vous en profiterez pour en apprendre beaucoup sur l’histoire culturelle et la géologie de ce magnifique lieu. Et, si vous êtes passionné de photographie, c’est également l’endroit parfait pour prendre d’incroyables et uniques clichés ! Si vous visitez le canyon en journée ensoleillée, vous aurez peut-être même la chance de capturer les faisceaux lumineux qui pénètrent entre les roches et qui offrent un superbe spectacle visuel. 

Comment Antelope Canyon a-t-il été formé ?

En fait, Antelope Canyon a été formé par l’érosion et les crues subites (appelées flash floods), qui avec le temps ont creusé les crevasses étroites et profondes que les touristes empruntent aujourd’hui lors des visites guidées. Il se situe sur la réserve Navajo, un peuple amérindien qui gère aujourd’hui cet endroit qu’ils considèrent sacré. D’ailleurs, ces derniers affirment que le canyon a été formé par les actions du peuple Saint. 

Sans surprise, beaucoup d’histoires circulent quant à la découverte d’Antelope Canyon, mais, selon le consensus général, c’est en 1931 qu’une jeune fille de la tribu Navajo a découvert ce site, alors qu’elle s’occupait d’un troupeau de moutons. Il tire son nom des antilopes qui s’y promenaient quelques décennies plus tôt. 

Antelope Canyon est ouvert au public depuis 1983, mais aujourd’hui, des restrictions (dont je parlerai dans cet article) s’appliquent sur les visites.

La météo dans la région d'Antelope Canyon

Dans la région d’Antelope Canyon, les étés sont généralement chauds, secs et ensoleillés, tandis que les hivers sont plutôt très froids, nuageux et pluvieux. Cependant, l’été en Arizona connaît également de forts orages et un phénomène que l’on nomme flash floods, c’est-à-dire que l’eau pénètre et monte très rapidement dans le canyon. Ces crues soudaines sont très dangereuses et ont même déjà été fatales dans ce canyon par le passé.

Heureusement, après cet épisode, des restrictions ont été mises en place et les visites sont aujourd’hui interdites en cas d’orages et de fortes pluies. De plus, elles ne sont possibles qu’en compagnie d’un guide expérimenté, dans le cadre de tours gérés par la tribu Navajo. Donc, ne vous inquiétez pas, vous ne risquez rien si vous visitez Antelope Canyon. 

Visiter Antelope Canyon

Upper Antelope Canyon

Sachez qu’Upper Antelope Canyon est de loin la partie qui accueille le plus grand nombre de visiteurs, notamment car il est plus simple d’y accéder. Le circuit pour visiter cette partie du canyon est, tout comme le reste de la gorge, très étroit (2 à 3 m de large).

Il vous faudra environ une heure et demie (2 au maximum) pour l’explorer, et lors de votre visite, votre guide vous expliquera tout sur la façon dont ce canyon s’est formé. Il vous contera aussi les diverses légendes liées à cet endroit majestueux.

Aussi, les photographes préfèrent généralement la partie supérieure car grâce à sa forme, le soleil a plus de chance d’y pénétrer que dans la partie inférieure, et la possibilité de faire de belles photos y est donc plus élevée. 

Seulement, la visite de l’Upper Antelope Canyon est plus chère, en particulier en fin de matinée et début d’après-midi, lorsque le phénomène de halo (lumière qui entre dans le canyon) a généralement lieu. Si vous souhaitez visiter la partie supérieure, je vous conseille vivement de réserver votre créneau bien à l’avance pour justement avoir la possibilité d’observer ce phénomène incroyable.

Lower Antelope Canyon 

La zone inférieure d’Antelope Canyon est moins facile d’accès et moins grande. Rien d’insurmontable, néanmoins cette partie du canyon est souterraine et l’entrée se fait donc par des escaliers, que vous trouverez d’ailleurs tout au long de votre visite. 

Le canyon est si étroit sur certains passages qu’il est déconseillé aux personnes qui souffrent de claustrophobie de s'aventurer dans ce lieu. Il vous faudra une heure et demie environ pour compléter le circuit.

Si vous souhaitez visiter le Lower Antelope Canyon, je vous conseille de réserver votre créneau en matinée, dès l’ouverture, car la lumière matinale permet de révéler la variété de couleurs des roches et, vous échapperez par la même occasion à la foule touristique. Je vous déconseille également de visiter cette partie du canyon lorsque le soleil commence à se coucher (vers l’automne ou en hiver) puisque le spectacle ne sera pas aussi beau qu’en journée. 

Si vous voulez visiter les deux gorges, je vous suggère de visiter la partie inférieure en premier, tôt le matin, juste avant d’enchaîner avec la visite de la partie supérieure en fin de matinée. Seulement, sachez que visiter les deux parties du canyon a un certain coût, donc si vous avez un petit budget, choisissez celle qui vous attire le plus. 

Quels tarifs pour visiter Antelope Canyon ? 

Avant de découvrir le canyon, il est important de savoir que le site se trouve dans la réserve indienne des Navajos, dont l’entrée est payante : 8 $ par personne (un peu plus de 7 €), avec un accès gratuit pour les enfants de 7 ans et moins. Je vous rappelle également qu'il n’est possible de visiter aucune des deux parties du canyon par vos propres moyens, vous devez obligatoirement être accompagné d’un guide.

Selon l’excursion que vous réservez, le prix d’entrée à la réserve peut être pris en charge, tout comme le prix du parking, mais ce n’est pas le cas pour chaque visite. Lors de votre réservation, pensez bien à choisir le créneau que vous préférez. Vous pouvez réservez votre visite guidée d'Antelope Canyon ici : 

• La visite d’Upper Antelope Canyon coûte environ 130 € par personne
• La visite de Lower Antelope Canyon coûte environ 85 € par personne

Il existe aussi des billets combinés proposant d’autres activités en plus de la visite, telles que la visite d’Horseshoe, du Grand Canyon ou un survol de la région en avion. Pour ces billets, les prix peuvent coûter plusieurs centaines d’euros selon la nature des activités proposées. Si vous en avez le budget, je vous recommande cette option car vous aurez la chance de découvrir plusieurs joyaux américains en une fois ! 

Certains opérateurs proposent aussi des visites d’Antelope Canyon depuis d’autres villes proches comme Las Vegas ou Scottsdale, près de Phoenix. D'ailleurs, si vous souhaitez savoir que faire à Las Vegas, j'ai l'article qu'il faut faut... 

Voici quelques exemples des excursions combinées que vous pourrez trouver :

Infos pratiques 

Bien sûr, si vous voulez visiter Antelope Canyon, il faut tout préparer en avance... Vous avez sûrement plein de questions en tête, et je vais tenter d'y répondre dans les lignes qui suivent ! 

Quelle est la meilleure période pour visiter Antelope Canyon ? 

La meilleure période pour visiter Antelope Canyon est entre avril et septembre car les bonnes conditions météorologiques sont généralement réunies pour découvrir la beauté du site. Comme je vous l’ai dit plus tôt, je vous recommande aussi de visiter ces gorges (ou l’une d’entre elles) en matinée, lorsque le soleil brille au zénith (entre 10 et 13h), puisque c’est ainsi que vous pourrez observer le phénomène de halo. 

Quel équipement prévoir pour la visite ? 

Pour que votre découverte se déroule parfaitement, vous aurez besoin de chaussures confortables et fermées. Prévoyez également un foulard ou un masque ainsi que des lunettes pour vous protéger de la poussière et du sable. Bien sûr, n’oubliez pas votre appareil photo !

Comme la luminosité est relativement faible et qu’il faut un temps de pose assez long pour prendre des photos, pensez à utiliser un stabilisateur optique ou numérique, mais sachez que les trépieds sont en général interdits !

Comment visiter Antelope Canyon ?

D’abord, il est important que vous réserviez votre créneau de visite en avance car c’est une attraction très demandée et, si vous vous y prenez trop tard, il ne restera que des créneaux durant lesquels la visite de ces gorges est moins intéressante.

De plus, si vous comptez réserver votre billet sur place, sachez qu’il y a de très grandes chances que vous ne puissiez rien explorer du tout. En effet, la plupart des touristes réservent sur internet et les visites sont en général complètes, bien que parfois il soit possible d’acheter un billet pour la partie inférieure du canyon directement sur place, celle-ci étant moins prisée. Cependant, je ne vous conseille pas de faire ce pari.

Si vous vous rendez sur le site en voiture, vous trouverez un parking aménagé au sud de la route AZ98. Ensuite, vous devrez vous rendre au guichet, à l’entrée, afin de payer la taxe d’entrée dans la réserve Navajo. Vous pourrez enfin vous rendre au lieu de rendez-vous que votre guide vous aura donner (si vous n’avez pas réservé de billet, vous irez alors en acheter un, si possible) 

Le trajet vers Upper Antelope Canyon se fait en 4x4 puisqu’il est plutôt long. Au contraire, vous rejoindrez Lower Antelope Canyon à pied car il se trouve juste à côté des guichets. 

Que faire à proximité ? 

Antelope Canyon se trouve juste à côté de Page, une petite ville d’environ 9 000 habitants à l’extrême nord de l’Arizona. C’est une ville typique de l’Ouest américain, l’endroit idéal pour vous loger et découvrir le canyon.

Vous aurez aussi l'occasion de découvrir d'autres sites d’intérêt à proximité tels que :

• Le Lake Powell, un lac artificiel qui résulte de la construction du barrage de Glen Canyon. Si vous voulez survoler le lac Powell en hélicoptère ou en avion, j'ai un article pour vous.
• Horseshoe Bend, un méandre du fleuve Colorado qui a la forme d’un immense fer à cheval
• Antelope Canyon X, en amont de l’Upper Antelope Canyon, un site un peu moins connu, mais qui abrite aussi de remarquables curiosités géologiques

Voilà pour cet article sur Antelope Canyon, j'espère qu'il vous aura donné envie de découvrir ce lieu fantastique et pourquoi pas, d'organiser votre voyage dans l'Ouest américain ! Si vous restez dans les environs pour plusieurs jours, vous pourrez également visiter le Grand Canyon ou encore visiter le Skywalk du Grand Canyon.